リアル・ストーリーの光と影
◆STAGE 1 「出会いは、唐突に」 SCENE#8
翔が逡巡していた時間は短かったようだ。気を取り直して全力で13階ホールまで走ると、ちょうど葵がリフトに乗り込むところに間に合った。
「エントランス・ホール」
リフトに乗った葵は、音声で行き先を告げる。その時、葵は後ろから走ってくる足音を耳にする。
「神和妃先輩っ! ちょっと待って下さい!」
「!」
振り返った葵の瞳に、必死で走ってくる翔の姿が映る。葵はリフトに命ずるコマンドを言い直した。
「リフト、ホールド」
閉じようとしていた扉が途中で止まり、また開いていった。翔は、リフトに飛び込んだ。
「はぁはぁはぁはぁ・・・」
葵の教室はリフト・ホールから一番遠い。全力でダッシュしてきた翔は息が上がってしまい、両膝に手を付いて肩で息をしていた。
「・・・」
無言でいた葵は、やがて言った。
「ホールド解除。エントランス・ホール」
『リョウカイシマシタ』
全校のシステムを一括して制御下に置くメイン・フレーム『タルカーン』が即座に反応する。僅かな作動音がして扉が閉じると、リフトは静かに下降していった。何度も深呼吸して、ようやく息が元に戻った翔だが、一体どう切り出せばいいのか皆目見当が付かなかった。葵と言えば、リフトに指示を出した以降は黙り込んでいる。翔は、静寂がじりじりと自分を圧迫しているのを感じた。
『ポーン』
『えんとらんす・ほーるニトウチャクシマシタ』
アナウンスが目的階への到着を告げると、リフトの扉が開いた。迷う翔をそのままにして、何事もなかったかのように葵はリフトから歩き出していた。
「あの・・・先輩」
恐る恐る声を掛けてみた翔だが、正面玄関に向かって行く葵の歩みは止まらない。
「先輩っ」
あわてて後を追う翔。
「ちょっと待って下さい、先輩!」
三度呼び掛けられたところで、葵の歩みがぴたりと止まると、ゆっくり振り返った。翔は射るような深い双眸に迎えられる。
「なに?」
「あ・・・いぇ・・・」
あまりにそっけない葵の反応に、思わず口ごもる翔。葵の視線は、とうてい好意的とは思えないような、冷たくて堅いものだった。翔は、先刻の自分の決意が急速に萎んでいく感じがした。
「あの・・・先ほどのことですが・・・」
「・・・」
黙っている葵。無言の圧力が重い。果たして、自分の説明を聞いてくれているのかどうかわからない。単に話し掛けられたから、礼儀上立ち止まってくれている・・・それだけなのかもしれない。優柔不断な翔は、この期に及んでも目一杯迷っていた。だが、しかし。
“でも・・・きちんと話すって決めたんだ”
先ほどの想いを繰り返したくはない。なけなしの気力を振り絞って、翔は先を続けた。
「僕が、間違っていたと思います」
「・・・」
「先輩の言われた通り、『やる前から結果を決めて』いました。先輩が怒るのも、無理ありません」
「・・・」
「今更かもしれませんが・・・。先輩、僕にマニュアルを読むチャンスを貰えませんか? 正直なところ、今でも読めるのかどうか心配です。でも、やる前から諦めないって決めたんです。逃げずにがんばってみようと、思ったんです。」
いつの間にか、翔は両手の拳を強く握っていた。先ほどの自分の反応を考えると、今の言葉に説得力がないと言われても仕方がなかった。だが、今現在のこの想いは嘘偽りのないものだった。そして、それをどうしても葵に知って欲しかった。だが、葵は先ほどからの姿勢を崩さず、そして余りにそっけない最初の一言以外、全く言葉を発していなかった。
“駄目なのか・・・。やっぱり、僕の言ったことは取り返しのつかないことだったのか”
気分がどんどん沈んでいく。追っかけた事自体が思慮のない行動だったか? そんなことはない・・・翔はそう思いたかった。だが、葵は無表情で黙ったまま、ただ時間だけが過ぎていく。午後の柔らかい光の中で、二人はまるで永遠に動かぬ彫像のようにそこに立ちつくしていた。
突然、その停滞空間に動きが生まれた。エントランス・ゲートから吹き込んできた一陣の涼風が、さーっと葵と翔の足下を吹き抜けていった。その風に促されたかのように、葵がすっと地面にしゃがみ込んだ。ぱちんと金具を鳴らして鞄を開くと、あの“マニュアル”を取り出す。そして、一連の流れるような動作でその“マニュアル”を翔の前に差し出した。
「これ。」
「せ・・・先輩、」
翔がマニュアルを手に取ると、葵の堅い表情がふっと和らいだ。
「来週の今日までね。それじゃ」
「あっ・・・」
一瞬の微笑みだった。翔が、その予期せぬ反応に驚いている間に、葵はその場から歩き去っていった。エントランス・ホールを出てゆくその後ろ姿を見ながら、緊張感から解き放たれた翔は、脱力したようにそこに佇んでいた。
☆☆ SCENE#9に続く ☆☆
★天査からのメッセージ
漸く、翔が葵からマニュアルを受け取りました。しかし・・・“あの”スラング英文の一版PHBを100ページも、一週間で読めるんだろうか??? いや、自分で書いていて無責任だと怒られそうですね、ハイ(汗)。しかし・・・マニュアルを渡すシーンに手間取ってしまい、実際に翔がPHBを読むのは一回先送りになってしまいました(笑)。
さて、翔がマニュアルを手にするまで、大分すったもんだしました。「貸すだけなんだから、そんなにこだわること無いじゃん」と思われる向きもあるでしょう。ここら辺は価値観の差なのですが、「借りる方」としては、「貸してくれる方」の考え方を尊重するのが必要かと思います。更には、相手の時間を使ってしまうような依頼をする場合は、自分の価値観をひとまず脇に置き、相手の考え方を十二分に尊重して対応することが大切です。厳しいことを言えば、どれくらいの「労力」と「時間」が相手に掛かるかキチンと把握せずに物事を頼んでいる人は、根本的に相手に物事を頼む資格がありません。自分で出来ることを、安易に相手に依頼する人も同様です。自力で物事を行わなくなったから、それは即ち人の退化の始まりですね。自戒の念を込めて、ここに記しておきます。
御意見・御感想・御要望は 天査 まで!