あかねが目覚めると、そこは抜け出したはずの山荘の臥所で、いつものように友雅の　

　腕の中だった。何度か達したあと、友雅に抱きかかえられ、ここへ戻って、さらに空が

　白むまで続いた契りのなごりが、あかねの身体に残っている。

　　肩にかかる腕を外して、上半身だけをなんとか起こすとようやく周囲が見えた。枕上

　には、脱ぎ去られた衣とともに、おびただしい花びらが散っていた。

　　桜にも香りがあると、あかねは初めて気がついた。

　　吉野へ来てからずっと包まれていた香りだった。

　「風通う……寝覚めの袖の花の香に……かをる枕の、春の夜の夢──」

　「夢ではないと言ったのに」

　　考え考えしながらつぶやいていたところに、突然声をかけられて、あかねは驚いた。　

　「友雅さん！」

　「もう目が覚めたのかい？　油断がならないな」

　「ゆ、油断って……」

　　あかねが頬を染めるのを、友雅はうれしそうにながめていた。

　「──春風の花を散らすと見る夢はさめても胸のさわぐなりけり──」

　　どうかなという風に友雅がさらりと詠んだ。

　「夢じゃないことを、確かめないとね。こんなに私の胸をさわがせる、その責任を取っ

　てもらおう」

　「あ……っ」

　　しっかりと引き寄せられ、からめられた腕から、抜け出すことはできなかった。



　　望みをかなえて花折る少将は、手折った花に溺れて、この花の褥を誰にも邪魔されず

　過ごすのである。

　　春の思い出は末の後までふたりをつなぐ絆となり、形見となった。






　　                                  【 終 】