次の日の朝、ティアーナは言われたとおりに、まずドーラの家を訪ねた。ドーラは出かける支度をしていたが、彼女が来るとさっそく説明を始めた。

「いいかい、村の南外れの森の側にある大きな樫の木を知ってるかい？小さな祠が祀ってある木だよ」

「ええ、知ってるわ」ティアーナはうなずいた。

「そこから、森に入って、まっすぐ東へ向かうんだよ。森の中には木こりのつけた踏み跡があるが、幾つも枝分かれしているからね、間違えないように、東へ向かう道を取るんだよ。これを持ってお行き」

ドーラは小さな円形の平たい入れ物を差し出した。ティアーナが受け取って蓋を開けてみると、中には水が張ってあって、小さな細長い針が浮かんでいた。

「婆さま、なあに、これ？」

「これは方位を知る針だよ。こうやって水に浮かべると、いつも北を差すようになってる。おまえの行く方は東だから、この針の指す方向を正面にして、右手の方へ行くんだよ」

「ふーん」

ティアーナは不思議そうに針をつまみ上げて眺めた。そして水の上に戻すと、針はすーっと動いてさっきと同じ方を差して止まった。

「不思議ねえ」

面白そうに針をいじっているティアーナに、ドーラが注意を促すように語気を強めた。

「それから！いいかい、ここからが大事だよ。２時間ほど行くと、踏み跡がなくなって方位針も効かなくなる」

「効かなくなるって？」

「針の指す方向が一定でなくなったり、ぐるぐる回って定まらなくなるんだよ。知らずに進むと迷っちまう」

「どうすればいいの？」目を丸くしてティアーナが聞いた。

「それは賢者の結界に入った証拠なんだよ。結界を張って侵入者を防いでいるんだ。だから、踏み跡がなくなって、針が狂いだしたら、そこを動いちゃいけない。そこで叫ぶんだよ」

ドーラはティアーナの目の前で人差し指を振りながら、しわがれ声を張り上げたが、ティアーナはドーラの意図することがわからなくて聞き返した。

「叫ぶの？」

「そう！賢者さま、ティアーナが参りました、入れて下さいってね」

「でも、森の中で叫んだって、聞こえないでしょう？」

「聞こえるんだよ、ユリウスにはね。話はつけてあるから、声が届けばその先に行けるはずだよ」

「大丈夫かな……」ティアーナは少し不安になってつぶやいた。

「念のためにこれも持ってお行き」ドーラが赤いリボンを渡した。

「これ、どうするの？」

「目印だよ。所々木に結びつけといて、迷ってもすぐ元に戻れるようにするのさ」

「ああ、なるほど。ありがとう、婆さま」

「それじゃ、早くお行き。あたしももう出かけるから」ドーラがせわしげに促した。

「ええ、じゃあ行ってきます」

ティアーナは外に出て、馬の綱を解き上に乗った。後から出てきたドーラが声をかけた。

「くれぐれも気をつけるんだよ」

「はい」ティアーナは明るく返事して、馬を歩かせた。