リアル・ストーリーの光と影

◆STAGE 2　「仲間、と呼ばれて」　SCENE#4

　振り返った翔に、意外な人が笑いかけていた。下校の途中なのだろう──鞄を持ってそこに佇んでいたのは葵のクラスメート、高国亜里沙だった。

「三奈瀬翔クンでしょ、キミ？」
「はい、でもどうして僕の名前を・・・」
「この間、葵を尋ねてきたでしょ？　教室に。」
「あぁ・・・あの時の先輩、ですね？」
「あら。忘れてられてたの。そんなに印象薄いんだ、ショックだわ〜」
「い、いえ、そんなことは有りません！」
「ふふふ、まぁいいんだけど」

　気にしなくてもいないわよ、とでも言うように、亜里沙は明るく笑って見せた。

「ところで、少年。何を黄昏れてたの？　良かったら、アタシに話してみる？　それとも・・・」

　余計なお節介だったかな、と言う亜里沙の表情に優しさを感じて、翔は思い切って相談してみることにした。

「こんなとこでも何だから、ガーデンにでも行きましょ」

　翔と亜里沙は連れだって、出口とは反対側のゲートを抜けて中庭にでた。そこは、幾何学的に生け垣が剪定されて迷路のようになっている、広い敷地の公園になっていた。所々にベンチがおいてあるその公園を、生徒達は“ガーデン”と呼んでいた。そんな生け垣の迷路の中のベッチに腰掛けると、翔は一つ溜息をついて話は始めた。

「僕が、神和姫先輩に馬鹿なことを口走って、先輩を凄く怒らせてしまったみたいなのです」
「どういうこと？」
「僕は、この間から神和姫先輩にADnDというRPGのシステムを教えて貰っています。先輩は、その経緯をご存じですか？」
「多少はね」
「判りました。僕は、神和姫先輩に一つの課題を貰いました。ADnDを教えて貰えるのは、その課題を一週間で解くことが条件でした。しかし、僕は課題を期限までに終えることが出来ませんでした。期限の日に、そのことを正直に神和姫先輩に申し上げました。“全力で努力しましたが、及びませんでした”って」
「それでも、葵はキミに教えることをオッケイしたのでしょう？」
「・・・そうですけど、どうしてそれを？」
「簡単なことだわ。そこに、解決の糸口があるからよ」

　翔を吃驚したその人は、口元に笑みを浮かべて続けた。

「自分がそう思ってしまったことについて、良い悪いってコメントは出来ないけど、前回は全面的に従った葵の判断に、今回キミは口を挟んだ──それって、葵の判断が自分の利にならなければ受け入れません、全く信用してません〜、って言ってることに等しいでしょ？　それはダメージ大きいわね。」
「あっ・・・」

　翔の表情に理解の色が広がっていくのを、亜里砂は笑みを浮かべて見ていた。

「確かに、そう・・・ですね。あの時は、素直に信じたのに、今回は自分のこの感情が旨く抑えられずに、神和姫先輩に未消化のままぶつけてしまった・・・」
「悔やんでる？」
「はい、なんてコトをしたのかとも・・・。でも、どう謝れば良いのか、どう謝ったら許して貰えるのか、見当も付かないのです」
「難しく考えすぎじゃない？」
「え？」
「キミのその考え。相手の反応を予想して何を謝るかって考えている。打算とは言わないけど、それじゃ許せることも許せなくなるよ。心から謝罪して、自分が間違っていたと思ったその想いを、きちんと相手に伝えれば良いじゃない？」
「間違ってたと思った、その想い？」
「そう、想い。それを、はっきりと相手に伝えてごらんよ」

　諭すように、ゆっくりと優しく亜里砂は言った。何かを掴みかけたのか、翔は亜里沙の言葉に二三度頷いていた。

「それじゃ、頑張ってみなよ。葵はさっきまで教室にいたからね」
「はい。やってみます」

　きっぱりと言い切った翔に、亜里沙は優しく笑いかけた。

☆☆　SCENE#5に続く　☆☆

★天査からのメッセージ

　また、中三日で更新です。こんなペースが長続きする筈もないのでしょうが（笑）。今回、翔は自分のミスの大きさに圧倒され、状況が見えなくなっています。どうしよう、どうしようと頭で考えるばかりで、一所で足踏みしてしまっている状態です。行き当たりばったりで行動することが良いとは思いませんが、この場合は考えるよりも行動する方が先でしょう。誠心誠意謝って、相手に最終判断──即ち、その謝罪を受け入れてくれるか否か──を委ねましょう。その過程で、結果を知るのが怖いと感じることでしょうが、これは自分のミスが招いたペナルティと思いましょう。それだけのことをしてしまったのですから。

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