「友雅さんは桜が咲き始めるとわくわくしたりしませんか？」


「あかねはとても楽しそうだね」


「友雅さんは……ちょっと違うみたい」


「美しい花を愛でるのは好きだよ。君もよくご存知のようにね」


「ええ。だから不思議なんです。こうして花の下にいるのに何だか淋しそうだから」


「愛しい人といるのに、そんなに沈んでいるように見えるかい？」


「だめですよ！　ごまかそうとしないでくださいね」


「ふふっ……君に隠し事などできやしない。そう……花の命は、はかないものだ。

どんなに美しく咲き乱れ、この目を楽しませてくれたとしても、やがて散りゆく日を

思わずにいられない。それだけ私は、うつろで漫然と過ごしてきた歳月ばかりを

重ねてきたのだよ。花を見てはただ物思いにふけるだけの……ね」


「物思いって、今もですか？」


「何でもお見通しの月の姫君、いや、きょうは春のお使者のようだが」


「友雅さんっ！！」


「神子殿に初めてお会いしたのも春の花の頃だったね。それは確かに私の心に喜びの

灯をともしてくれた。ところが今度はその灯がかき消され永遠に失う時が訪れるかも

しれないと不安でたまらなくなってしまったのだよ。こんな愚かな物思いはいったい

どうしたものだろう。萌えいずる春の花をあなたの形見に思うような時を迎えるのが

私は恐ろしいよ」


「そんな時は来ませんよ。私は月の姫でも春の花の使者でもないって言ってるのに。

消えていなくなったりしません。こうしてそばにいるでしょう？」


「そうだったね。あまりに過分な幸せは私のような男には身の毒で、まるですべてが

はかない夢か幻のように感じてしまうやっかいな性分らしい。だからね、あかね、君

は末長くいつまでも──花散る日も、花橘が薫る日も、照葉が山を染める日も、雪舞

う日も……ずっと共にいておくれ。そうしたら私も君を慈しむのに精一杯で、きっと

物思いにふける間もなくなるはずだからね。その身をもって証をたてて、ね」