「梅がみごとに咲いたって藤姫からお文が来たんです」


「おや、花にかこつけて、また神子殿を呼び寄せようというおつもりだね。

こわいこわい」


「……友雅さん考え過ぎですよ。なんでもない季節のお便りじゃないですか。

私は京にお友達もほとんどいないし、初めてこっちで春を迎えるんですから、

そんな風に言わなくても！」


「怒らないでおくれ。私は臆病ものなのだから」


「友雅さんが臆病だなんて誰も信じませんよ」


「わが宿の初花を大事に愛でるあまり、いつ盗みだされやしないかと、

こんなに怯えているというのに」


「ええっ？」


「この白梅の初花の美しいことはどうだろう。昼はまぶしい雪のようで、

夜は月のように輝くと思わないか？」


「お庭の梅、もう咲きましたか？　やだ、私まだ見ていないんです」


「君は見られないかもしれないけれど、私はここへ帰ればいつでも愛でることが

できるから、嬉しくてならないよ。行く末長くお守りしたいと願うばかりだね」


　触れてなでる手のぬくもりに、ようやく気づいた白梅は、紅梅にと色を変えた。