目覚めると夜半に降った初雪で、京の橘邸の庭もすっかり雪化粧を

ほどこされ、朝日に輝いていた。

　寒さをものともせず蔀を上げさせ御簾も巻き上げて、あかねは庭を

ながめた。


「きれい……雪景色を見るのが初めてなわけじゃないのに、こんなに

きれいだと思ったことないかも……」


　端近に出てしまったあかねの後を追い、友雅が背後から声をかける。


「ああ、まるで岩にも白い花が咲いたようだ」

　あかねが友雅を振り返ると、彼は腕をのばして彼女を抱き込んだ。


「白雪は等しく一切を白く清めてしまう。どれほど穢れた地であろう

と同じようにね。私の庭だけに降ってほしいと願っても無駄だろう？　

私の白雪も同じだね」


「友雅さん」


　すっぽりと胸に抱き込まれたまま、あかねが彼を見上げると友雅は

微笑んでいた。


「ああ、でも私は、こうしてとけない雪をとどめている果報者だ」


　降ってくるやさしい口づけが朝のあいさつ。