「ここのところ、続けて神子殿にお供を許されているけれど

自らは強いて招くこともできずに月を待つ身のわびしさよ。

今日はお声をかけていただけるかと待つ身の不安もあってね。

図らずも八葉となったことで私も初めて知ったのだけれど」


「友雅さん、言ってることがよくわからないんですけど……」


「そう？　神子殿は女人であっても、ひとところにとどまる

ことを知らない月の姫だもの。無理はないかな」


「はあ……」


「いっそためしに雨でも降ってみればどうかと思うのだよ」


「どうしてですか？」


「私の前を通り過ぎて月が空を行く。では雨が降れば月の姫は

通り過ぎずに私のもとへ、とどまって下さるかどうか……とね」


「……試してみたいんですか？」


「いいや。今の私は、きっと離れてゆく月を力づくでも我が宿に

引き止めようとするだろう。愚かな男と笑ってくれていい」


「あのね、何度も言いますけど、私は月の姫じゃないですよ。

それと龍神の神子だからっていうのも関係ないです」


「本当に？」


「ええ。友雅さんを好きな、ただのあかねです」


「うれしいことを言ってくださる。では今宵は月影に隠れて

君を我が宿へお招きしよう。私の愛しいあかねをね」