依織が、どこからか柘榴をもらってきて、ダイニングで片付けをしていたむぎに

渡してくれたのだが、見るのも食べるのも初めてだ。

　ひとつ手にして、しげしげと見つめる。


「ざくろジュースって健康にいいんだっけ。めったに売ってないから買ったことも

なかったなー」


「昔から色々と意味のある植物らしいね」


「そうなの？」


「例えばむぎちゃんは、この家の『紅一点』だろう？　あれは確か赤い柘榴の花の

ことを歌った漢詩から来たんじゃなかったかな。種子がたくさんある実だから子孫

繁栄とか豊穣のシンボルでもあるね」


「ふうん……あたしが知ってるのだと、人の味がするってやつ？　ホラーマンガで

読んだコトある！　でも、まさかね」


「本当だったら大変だ」


　むぎの言葉に微笑む依織が嬉しくて、むぎは、はじけかけている柘榴をしっかり

割って、小さな紅い実を取り出すと口に入れた。


「あ、おいしい！　このぷちぷちが不思議。絶対、血の味じゃないよ」


「なら僕も確かめさせてもらおうかな」


　依織が、むぎの手にあった割れた柘榴を取り、直接かじって食べた。

　それは普段の洗練された依織よりも粗暴な振舞いなのに、なぜだかひどく扇情的

で、むぎは呆然と見とれてしまった。


「──甘いね」


　柘榴を口にして目の前で低くつぶやく依織の声に、はっとするむぎ。


「うん、甘くて、ちょっとすっぱくて……っ」


「君の味とくらべてみようか？」


　いつのまにか奪われて。

　望むだけ紅い実を食べようとする依織に、むぎは抵抗できやしないのだった。