貨客船グナイゼナウ
「Die deutschen Kriegsschiffe 1915-1945 Band5」 出版社Bernard&Graefe Verlagより引用
ドイツ海軍が計画した補助空母建造案の内、その他商船改造空母に当たるのが、補助空母ヤーデ級です。
ヤーデ級は、補助空母ヤーデ（客船グナイゼナウ改装）と補助空母エルベ（客船ポツダム改装）から成っていました。
貨客船シャルンホルスト、グナイゼナウ、ポツダムは北ドイツ・ロイド社の所有する準同形の貨客船で、、1935〜1936年に竣工し、極東航路に就役した新鋭船でした。
客船グナイゼナウはデシマーク造船所（ヴェーゼル）で1934年起工、1935年5月17日進水 1936年1月3日に竣工しました。
推進機関は姉妹船でそれぞれ異なり、グナイゼナウは缶にヴァーグナー缶2基 （蒸気性状48.54atu（50kg/cu） 470℃）、機関にヴァーグナー式オールギヤードタービン2基を搭載し、出力26,000hpで速力20ノットを発揮しました。艦首形状はマイヤー艦首でした。
客船ポツダムは、ブローム・ウント・フォス社（ハンブルク）で1934起工、1935年1月16日進水 1935年6月27日に竣工しました。
推進機関には缶にベンソン缶2基（蒸気性状87.37atu（90kg/cu）470℃）、機関にジーメンス・シュッケルトタービン2基、ドレーストローム発電機2基のターボ電気推進方式（10,000VA/6,000V）を取っており、出力26,000hpで速力21ノットを発揮しました。
第2時世界大戦勃発後、グナイゼナウ、ポツダムは1940年6月より輸送船として海軍に徴用されました。そして、1942年5月に補助空母“ヤーデ”、“エルベ”（仮称。正式名称不明。）として改装が決定されました。
改装工事の担当は、ヤーデがヴィルヘルムスハーフェン海軍工廠、エルベがホヴァルツヴェルケ造船所（ハンブルク）でした。
下の図は、1942年6月時点の空母改装案です。右舷に張り出して艦橋構造物とマスト、直立煙突を設け、高角砲と高射装置を設置した、島型空母として設計されました。また、格納庫、飛行甲板が左舷寄りに設置されています。バルジは、水線部分のみに設置されています。
次の図は、1942年12月の空母改装案です。基本配置は変わりませんが、バルジを船体上端まで拡大し、船体自体の幅増しを行っています。
◎補助航空母艦“ヤーデ”（貨客船グナイゼナウ）
設計排水量：18,160t
全長：203.0m 水線長：191.0m 全幅：飛行甲板27.0m バルジ26.8m 設計吃水：5.10m 満載喫水：8.85m
機関：商船時代のまま
馬力26,000hp
設計速力：21.0ノット 最大速力（実際見積もられた速力）19ノット
燃料搭載量：設計重油3,400t 最大重油4,570t
航続力9,000浬／19ノット
武装：10.5cm65口径連装高角砲4基 高射装置2基
3.7cm連装高角砲5基
20mm四連装機銃6〜8基
カタパルト2基
エレベーター2基
搭載機：JU87D 12機 BF109G 12機
装甲：装甲材質硬質ヴォータン
格納庫甲板20mm 格納庫側壁10〜15mm
飛行甲板長：186m 飛行甲板最大幅：27m
格納庫全長：148m 格納庫最大幅：18m 後部30m 格納庫高さ不明
乗員；士官79名、兵804名（空軍要員134名含む）
◎補助航空母艦“エルベ”（貨客船ポツダム）
設計排水量：18,160t 満載排水量23,500t
全長：203.0m 水線長：189.0m 全幅：飛行甲板27.0m バルジ26.8m 設計吃水：5.10m 満載喫水：8.85m
機関：商船時代のまま
馬力26,000hp
設計速力：21.0ノット 最大速力（実際見積もられた速力）19ノット
燃料搭載量：設計重油3,145t
航続力9,000浬／19ノット
武装：10.5cm65口径連装高角砲4基 高射装置2基
3.7cm連装高角砲5基
20mm四連装機銃6〜8基
カタパルト2基
エレベーター2基
搭載機：JU87D 12機 BF109G 12機
装甲：装甲材質硬質ヴォータン
格納庫甲板20mm 格納庫側壁10〜15mm
飛行甲板長：186m 飛行甲板最大幅：27m
格納庫全長：148m 格納庫最大幅：18m 後部30m 格納庫高さ不明
乗員；900名（空軍要員190名含む）
補助空母ヤーデ、エルベは、空母改装にあたって、次の問題があると考えられました。
１．一線級の空母としては極低速。
２．トップヘビー。復原性の不足。
この対策として、バルジの設置がなされました。
３．客室を設置していた位置に左舷側に格納庫を設置したため、船体ののバランスが崩れました。
これは、両舷バルジの計画吃水線下にコンクリートを充填して、補正することとしました。また、このコンクリートは“コンクリート・アーマー”として水中防御にも役に立ち、バラストして重心を下げる役割も果たすと期待されました。
また、復原性の不足を解決するために、補助空母エルベ設計Uでは単なるバルジの追加であったのが、設計Ubでは、軽巡洋艦カールスルーエの改装で行われたような、バルジが船体の上端まで達する、船体の幅増しへと改良されています。
補助空母ヤーデは改装工事開始前、1942年11月25日に計画中止、補助空母エルベは同日練習空母に変更、1942年12月に改装工事に入り、客船設備の取り外しを初めましたが、1943年2月2日に工事中止となりました。
その後、貨客船グナイゼナウ−元補助空母ヤーデ−は兵員輸送船となりました。そして1943年5月2日12時2分、触雷により沈没しました。
改装中止になった貨客船ポツダム−元補助空母エルベ−はゴーテンハーフェンに繋留され宿泊船となりました。大戦終結まで残存し、1946年6月20日イギリスに賠償として引き渡され、エンパイア・フォーウェィと改名され、兵員輸送に使用されました。その後、1960年、パキスタンの移民船となり、1976年解体されました。
もう1隻の姉妹船、貨客船シャルンホルスト（機関 ヴァーグナー缶2基（蒸気性状48.54atu（50kg/cu）470℃）、AEG式ターボ電気推進2基2軸、出力32,400hp）は、神戸に入港中、第2時世界大戦の勃発により帰国不能になり、その後日本に譲渡の上、空母神鷹に改造されました。1943年12月15日、1度竣工していますが、ヴァーグナー缶の不調により、缶をロ号艦本式水管缶2基に改装して、1944年3月に改めて竣工しています。
貨客船シャルンホルスト、グナイゼナウ、ポツダムは、全準同型艦が、2カ国で、空母への改装が検討されたという、珍しいケースと言えるでしょう。この内、空母として完成したのは日本の空母神鷹のみでしたが、日本式の神鷹の艦容と、ドイツ式のヤーデ、エルベの艦容の違いが見て取れて、非常に興味深くあります。
両国の設計を比べると、ヴァーグナー缶の不調は解決できなかったものの、バルジの増設もせず、すっきりと艦をまとめて見せた日本の方が、やはり空母先進国だけあって、経験が上であると言えるのではないでしょうか。
◎参考資料
・「GERMAN WARSHIPS 1815-1945 Volume One:Major Surface Vessels」 出版社 CONWAY
・「Die deutschen Kriegsschiffe 1915-1945 Band5」 出版社Bernard&Graefe Verlag
・「機關通報 第四十五號」 海軍省軍務局 昭和11年
・「日本の航空母艦パーフェクトガイド」 出版社 学習研究社
・世界の艦船別冊NO.481「日本航空母艦史」 出版社 海人社
また、グランドパワー別冊 ファイティングシップシリーズNo.9 「ドイツ海軍水上艦艇［4］」にも、補助空母ヤーデ、エルベ改装の説明が掲載されています。