昨年もっとも粋だったドライバー

　昨年のＧＰで、僕が最も気になっていたドライバーは誰か？
それは、”フェラーリのＮＯ.２”！
　”フェラーリのＮＯ.２”こそ、もっとも面白い立場だったし、粋だったし、格好良かったと思う。
　

　それはアーヴァインではなく、フェラーリのＮＯ.２？

　じゃあ、それは、アーヴァインが格好良かったという意味かというと、それは違う。”フェラーリのＮＯ.２”が、僕にとって格好良かったのだ。
　この違い、わかってもらえるだろうか・・・？
　
　暫定ＮＯ.１に昇格したアーヴァインは自分を見失っていて、めちゃめちゃ格好悪かった。
　これに対して、代役ＮＯ.２のサロは、（結婚式直後ということもあったが）光り輝いており、”史上最強のＮＯ.２”となった終盤戦のシューマッハは、レースはおろか、チャンピオン争いの鍵を握った存在であった。
　
　では、アーヴァインが格好悪かったかというと、これまた、違う。
・・・そう、ＮＯ.２に撤していたアーヴァインはめちゃめちゃ格好良かった。（とりわけ、97年の鈴鹿での名アシストぶりは、見事でさえあった）ＮＯ.２の職責を十分以上に全うしたものだから、放言も夜遊びも、許せた。華でさえあった。
（特にエースドライバーが、いかにもゲルマン系のまじめ人間で、
　およそフェラーリに似つかわしくないイメージであるせいもあったが・・・）
　

　今年のアーヴァイン、今年のフェラーリＮＯ.２

　それでは、今年のアーヴァイン、今年のフェラーリＮＯ.２は、どうか？
（この稿執筆時点（5月中旬）は、例年なら序盤戦なのだが、
　今年は、既に、７戦めに突入しており、もう、”中盤戦”なのだ。
　シーズンを振り返っても良い時期でもある。（苦笑））
　

※

　アーヴァインは、昨年の成績に全く及びもしない。
けれども、プレイボーイの彼にとって、全然問題無い気がするし（笑）、
走っていて、おもろいコメントしてくれさえすればいい？（爆）
　

※

　フェラーリのＮＯ.２となったバリチェロは、
開幕当初こそシューマッハを凌ぐかと思わせる速さを見せており、
ブラジルではヒーローでもあった。
　だが、その後、第６戦ヨーロッパＧＰの予選で見られた走りは、
”らしく”なかった。ブレーキングで突っ込みすぎ、リズムの崩れた走り、
それは、たぶん、”シューマッハ症候群”の恐れあり・・・。
（シューマッハの深いブレーキングを知り、見せつけられ、
　その結果、ブレーキ・ノイローゼ（？）気味となり、
　走りのリズムを失い、自分の良い点さえ出せなくなってくる。
　この罠に、ブランドル、Ｊ.Ｊ.、フェルスタッペン、ハーバートら、
　かつてのチームメイトたちが、はまっていった。）
ちょっと、心配になってきた。（苦笑）
　素晴らしい素質と速さを持っているだけに、早く、この”病”から脱して欲しいものだ。せっかく、フェラーリのＮＯ.２になったのだから！
（この原稿執筆後、雨のカナダＧＰで、シューに継ぐ２位に入った！良かった！・・・）
　

　過去、最も粋だったフェラーリＮＯ.２ドライバー

　それでは、歴史を振り返って、
もっとも、粋だったフェラーリのＮＯ.２は、誰なのか？
それは、”あの人”だろう。
Ｍｒ.フェラーリこと、”ジル・ヴィルヌーブ”！
　
　彼は、1977年、イギリスＧＰにてマクラーレンでデビュー。スポット参戦で終わったもののフェラーリに抜擢され、ＮＯ.３カーを与えられ、日本ＧＰを含む終盤２戦に参戦している。（既にチャンピオンを決めフェラーリと不和であったラウダが、参戦拒否したために日本ＧＰでは実質上のＮＯ.２扱い）
　その後、彼は常にフェラーリに忠誠を誓うＮＯ.２ドライバーであり続けジョディ・シェクターのドライバー・チャンピオン獲得をサポートする。これは、今のところ（2000年6月現在）最後のフェラーリ・ドライバーのチャンピオンでもある。
　ジル・ヴィルヌーブは、最も記憶に残るフェラーリ・ドライバーであると共に、優れたＮＯ.２ドライバーであった。
　だが、やっとエースドライバーの地位を得た途端、ＮＯ.２ドライバー（ピローニ）の造反を受ける。（イモラでのことだ）そして、ピローニタイムを破ろうとして、予選中に事故を起こしこの世を去る。(ゾルダーでのことだ)
　その後、カナダＧＰの行なわれるサーキットは、彼の名を冠され、Ｐ.Ｐ.のグリッドには、”Salut、Gill！”と刻まれる。最初にその位置に着いたのは、誰あろう、ピローニだった。予選の記者会見で、Ｐ.Ｐ.獲得の喜びを表すことは無く、彼は泣き崩れる。
　一方、フェラーリも、（現行のカーナンバー制度になるまでの）長い間、彼が付けていたカーＮＯ.27を守り通すことになる。これこそが、最もフェラーリに愛されたドライバーとしての証しに他ならない。
　その後、ジル・ヴィルヌーブは、長い間、伝説のドライバーとして尊敬され続けた。それは、その激しいドライビング・スタイルだけではなく、フェアな戦いぶり、ＮＯ.２の役目を全うし、フェラーリに忠誠を通した、その誠実な人柄あってこそのものだと思う。
　

　ＮＯ.２という生き方

　優れたＮＯ.２というのを、僕らはこのように知っている。そして、素晴らしいレースを、僕らは待っている。スポーツは、記録が全てではないのだ。尊敬を集める人の記憶は、永遠に人々に語り継がれるのだ。
　そして、それは、そのスポーツを代表する存在となることがある。ジル・ヴィルヌーブを”ミスターＦ１”と呼んでも異論はなかろう。（同じように呼べるのは、かのアイルトン・セナその人ぐらいではなかろうか？）
　彼を知ると、ＮＯ.２でも、いいじゃないか！と、思うのである。そういう生き方もあるし、かっこいいじゃない！って・・・。そして、今のＦ１にどこか物足りなさを感じるのは、彼やセナのような存在がいないからのような気がするのだ。
　人として、ごく当たり前のことが出来る人。語るに値する人。そして、もちろん、闘争心と速さを備えている。記録より、記憶に残るドライバーの登場と活躍、それを何よりも、僕は望んでいる。
　
　

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