基本設定　III

物語のはじまりは明暦３年（1657）の振り袖火事から。
時代は四代将軍家綱の治世。
幕府内では、紀州侯光貞が、息子綱教を将軍職に就けるべく暗躍していた。
故三代将軍家光の正室、本理院孝子は、その陰謀を阻止しようとするが、 先手を打たれて命を狙われ、火事に紛れて江戸城から逃亡することとなる。

孝子は、荒寺の庵「千愁庵」に隠れ棲んで「千愁尼」と名乗り、 野に下っていた伊賀の上忍多羅尾半蔵を雇う形で味方に付け、 紀州侯の陰謀に立ち向かう。
半蔵は、千愁尼と対等な立場で依頼を受け、また断りもする。
ただ、断っても千愁尼にうまくのせられてしまうことが多い。

半蔵の表の稼業は、おりんが主人をしている湯屋「鶴の湯」の釜焚き。
影の面々は「からくり長屋」に住み、それぞれ表の仕事を持っている。