春の訪れ

冬の間、植物は目に見える成長はしていない。しかし、地面の下ではしっかり根を伸ばし、栄養をたくわえて春にそなえるのだ。

環境に配慮

名刺やチラシの片隅に、「再生紙を利用しています」と書かれているのを見かけることが多い。最初にコレを考えた人は、さすがだと思う。環境に対する自分の考えを、手軽にアピールする見事な方法だ。しかし、これだけ誰も彼もが使うようになると、その効果はあるのだろうか。安直なイメージ戦略にすぎなくなってしまっているような気がするのだが。

先日、住宅の屋根建材大手メーカー、クボタと松下電工の２社が、建材の材料として、白石綿（クリソタイル）の使用を中止すると発表した。クリソタイルは石綿（アスベスト）の一種で、ヨーロッパでは、すでに使用が全面禁止になっているもの。新聞報道によれば、クボタでは、使用中止に際し、「石綿は健康被害などイメージも悪い。環境に配慮する企業戦略として一歩を踏み出したい」とコメントを述べているらしい。

「環境に配慮する企業戦略」って、翻訳すれば「中止するのは企業のイメージアップになるから」ということでしょ。いま現在、じん肺で苦しんでいる人たちは、この言葉を聞いてどう思うだろう。

リセット

国会参院予算委員会では、村上前参議院議員の証人喚問がおこなわれた。新聞の一面では、森首相のどうしようもない生態報告や国会議員たちの汚職の話題が花盛り。毎度毎度のこととはいえ、みんなの暮らしを良くしてもらうべく選んだ国会議員のはずなのに、国会ではその議員の悪事を糾明するのに貴重な時間を費やし、新聞も貴重な紙面と時間を、その報道に割かねばならない。それだけの時間やお金を、もっと実のある事のために使えたはずなのに…。まさに浪費ですね。たしか国会議員って、税金から給料を払っていたはずだが。

最も給料の高い国会議員である森首相の「ゴルフお楽しみ」が論議になった際、テレビで町行く人々に感想を聞いていたが、「もうあきらめてます」「今さら驚かないわ」など、諦観した答えが多かった。その気持ちよーくわかります。

ただ、ひとつ気になることがある。森首相が、「総理の座に居座る」臨界点をグーンと上げてしまったのではないだろうかということだ。これから首相になる人は、よっぽどの失点があっても、「森さんに比べればまだマシ」ということでお目こぼしになったりして。

最初から末期症状だった森政権も風前の灯らしい。さあ、臨界点をリセットする準備はいいかな？

昔の条文

先日、確定申告関連で新聞にこんな記事が載っていた。年金受給者である父親を扶養している息子が、父親の介護保険料も、自分の社会保険料控除に合算できると思っていたら、税務署から「対象にはなりません」と言われた。「父は年金だけでは生活できないので、この負担は私がしたといえる」と不満を訴えているというのだ。

えっ、そうだったの？　さっそく、電話で東京国税局に聞いてみた。応対してくれた職員によれば、「所得税法の社会保険料控除の条文は、昔つくられたものですから、社会保険料を年金から天引きすることなど想定してなかったんですよ」とのこと。「でも、おかしいと思いませんか？」。「ええ、確かに。しかし、法律を改正でもして、条文が変わらない限り、今のように取り扱うしか、どうしようもないんですよねえ」。

いかがですか、皆さん。納得していただけましたでしょうか。

プラットホーム

イナカの高校生だった頃のことを思い出した。学校からの帰り、最寄り駅のプラットホームは、帰宅する生徒で溢れんばかりになっている。ホームから線路に下りて、１円玉を線路の上に置き、電車が通るのを待つ。通過後、ペチャンコになったお金を拾ってきて、誰の１円玉のつぶれ具合が一番美しいかを競い合うという、バカで幼稚な遊びをやっていたのだ。

先日の新大久保駅でのできごとは本当に痛ましい。と同時に、「目の前で同様のことが起きた時、自分なら助けに行けるだろうか」と自問した人も多かったのでは。その後、二人の勇気を称えたり、誠実な人柄だったと言う談話が発表されたりして、美談で終わってしまいそうな雲行きになっている。

はっきり、「私も絶対に助けに行く」と断言できる人は少ないはずだ。「うーん…」と悩んでしまうのが一般的だろうし、それが正直な気持ちだと思う。

ただ、ああした行為を、「美談」という「立派な人格の人が行った感心すべきおこない」の話ではなく、「ごく普通の人のごく普通な行為」として考えてみないと、他人事になってしまうのではないかしら。皆さんはどう思いますか？

それにしても、日本のプラットホームって、どうしてあんなに高いのだろう。危ないよね。

税金の使われ方

みんなが税金に対して敏感になっているこの時期に、まさにグッドタイミングと言うべきなのか、行政側が国民に対して、「あなたたちが税金の使われ方をしっかり監視しないから、ほら」と言わんばかりの事件で、マスコミが賑わっている。

経営者の誰もが、心の中ではひそかに夢に見ているに違いない、領収書の一切必要ない便利な経費、「機密費」。飲み食いやら、政界工作やら、何でもありの使いたい放題らしい。ホント、名前に「機密」がつく物には、ロクなものがない。彼らにとっては、私たちの血税なんて打ち出の小槌ぐらいの認識なのだろう。

ところで、皆さんは、全建総連などが制定を求めている「納税者の権利憲章」というのをご存じだろうか。「国家を運営していく上で、主権者である国民が、その費用をみんなで出し合うのはその通り。でも、納めるためのもろもろの事柄はきちんとするべきだし、集めた税金の使い方に対しては主権者として、監視する権利もあるべきだ」という内容のものだ。

いい加減、税金の使いたい放題も「年貢の納め時」にさせなければ。

イマジン

「イマジン」、つまり「想像してごらん」ということ。ジョン・レノンは、この曲の中で、いろいろな形の理想郷・平和な世界を「想像してみて」とストレートに歌っているのだが、英語のこの歌で、どれくらいの日本人にそのメッセージが伝わったのだろうか。もういい加減、戦争などの悲惨な映像に「イマジン」を流して、「はい、一丁あがり」というのは止めにしましょうよ。