「平和のひとときを感じたツアー」

　念願叶ってマナティーに会いにいってきました。
朝、日本と同じくらい寒いので少々不安もありましたが、ポイントにつくとさっそく親子マナティーが仲良く船の横をゆっくりと通り過ぎました。ビデオや写真で見たのと同じだ。なんて冷静な感想のわりには慌ててウェットスーツを着込み前日に始めて手にした水中カメラを持ち、アタフタしながらも砂を巻かないようにとそっと川に入りました。水は温かいし、クリアで安心しました。
奥へ行くとおおきくて苔をたくさん付けたマナティーが眠っていました。その周りには苔をつつく小魚がたくさん群がっている。「なんて平和なんだろう」と思いました。

　時間が経つとどこからか元気なマナティーもたくさん出てきました。私が不思議そうな顔でマナティーの顔を観察しているとマナティーも（この人は何してるんだ。）と真ん丸の目を白黒させながら見てるの。なんてかわいんだろう！
泣き声も体のわりにはキーキーと小猫の様な泣き方でした。
一時は私が赤面してしまうような行動までマナティーは見せてくれました。いろんな仕草や表情をこの目で見てきたけど、写真に上手く残せてるかなぁ。
クリスタルリバーの町はのどかなところで、行く先々でいろんな人がやさしくしてくれるし、町中のどこをとっても絵になるいいところでした。

　ツアー中は子供の頃に戻ったようにほんとに良く遊び良く寝て良く食べました。こんな心休まるツアーにまた来年も行きたいです。

会員Ｎｏ．１２７　なおこ