テレビでプロレス中継の中で、

椅子で選手を攻撃しているのを見て

“痛そうだなぁ”　と　思った事はある。

だが　碇シンジ１５歳は今までの人生の中で

断じて　“体験してみたいなぁ”　などと

思ったことはない。

…　願ってもいない願いを

勝手に叶えるとは　…

神様も随分　暇らしい。

6/3　エバひな　第一話

〜ようこそ！またたび荘へ：Ｃ〜

ガシャーン！！

「　痴漢！変質者！

　倒錯性癖！色魔ぁ！　」

１．５秒前までシンジがいた廊下に

食堂の椅子が突き刺さる。

「　ご、ごめん！

　　違うんだ！僕は　」

炊飯器やフライパンやコップの雨の中を

這いずるようにシンジは逃げ回る。

逃げながらも必死に弁明を繰り返すが、

もはやそんなものが通用する状態ではない。

「　こ　・・　こ　・・・

　　このアタシの裸を見ておいて・・・

　ごめんで済むかああ！！　」

彼女は、

まるで炎のように赤い髪を怒りになびかせ…

手近にあった丸いテーブルを持ち上げた。

女の子らしい白くて華奢な　その腕からは

想像もできないパワーである。

「　うわあぁ！！　」

流石に命の危険を感じたシンジは

脱兎のごとく廊下へ逃げ出した。

「　待てぇ！！覗き魔ああ！！」

覗き魔ではないが、

待てと言われて立ち止まるわけにはいかない。

全速力で廊下を逃げるシンジであったが　…

突然！　前方のドアのひとつが開き、

彼の行く手に見知らぬ女性が現れた。

「　ちょっと　…　何？

　　どうしたの？　…　きゃっ！　」

「　わっ！　」

いきなり登場したその女性を避ける事ができず、

シンジは彼女を押し倒すような格好で

廊下に倒れこんでしまった。

「　痛たたた　…　」

「　・・　ご　・・　ごめんなさい　」

年の頃なら　２２、３　…　と言ったところだろうか？

スラリと手足の長い　…　黒髪の美しい女性である。

「　あの　…　僕は　…　その　…　」

慌てて体を起こしたシンジは

事情を説明しようとしたのだが　…

黒髪の女性は　彼の顔を見るなり

ニヤリと意味ありげな笑みを浮かべ

「　あらぁ〜？

　　可愛いボウヤじゃない…

　　誰なの？　キミは　」

シンジのあごを　細い指で撫でた。

「　あ　・・　あの　・・・　」

しかし　今のシンジに

年上の女性にからかわれて

恥ずかしがっている時間などなかった。

「　みぃ〜　さぁ〜　とぉ〜　

　　邪魔しないで！！」

追っ手は確実に迫りつつあるのだ。

「　うわぁ！　」

バスタオル一枚の赤い髪の少女が

巨大なホウキと出刃包丁を持って追いかけてくるのを

見るやいなや、シンジは再び　廊下を逃げ出した。

「　ちょっとアスカ！

　　何があったか知らないけど人殺しはダメよ！　」

「　待てええぇっ！！」

すると、全力で走るシンジの行く手に

再び人影が現れた。

「　アスカ！！

　　どっ　どうしたの！？　」

今度は彼と同い年くらいの　…

ソバカスのある　可愛い女の子である。

「　下がってヒカリ！変質者よ！！　」

ヒカリと呼ばれた少女は　その声を聞き…

こちらへ走ってくるシンジを見て　恐怖のあまり

今にも泣きそうな顔になる。

「　へ　…　へんしつ　…　」

「　ち　・・　違います！僕は！　」

無実の罪を晴らさなければどうしようもない。

シンジは彼女の横をすり抜け、

なおも廊下を走りながらも

誤解を解こうと、一生懸命叫んだ。

「　話を！　話を聞いてください！

　　僕はですね！！　」

ドン！！

「　うわっ！　」

しかし　前を見ずに走っていたせいで、

またしてもシンジは何かに思いっきり

ぶつかってしまった。

「　あ　・・　痛たたたた　…　あれ？

　　…　どこも痛くないぞ　…　」

したたかに顔をぶつけたハズなのに

不思議なことに　どこも痛くない。

…　ふにょ　…

手で触ってみると、

この壁は　真っ白で

なんだかとても柔らかい　…

「　…　も　…　もしや　…　」

恐る恐る顔を上げると、

そこには　また

見知らぬ少女の顔があった。

シャギーの入ったショートカット、

髪の色はなんと水色。

一瞬西洋の彫刻かと見まごうほど

美しい顔立ちの女性だが、

彼女は何故か　純和風のハカマ姿だ。

「　……　あ　…　あの　…　」

シンジが顔を突っ込んだのは

白い布に包まれた、彼女の胸だったのである。

「　……　」

…　謝りたいのだが、

とっさの事で言葉の出ない。

怒っているハズだが、

少女は何も言わず、

冷ややかな目で彼を見つめている。

「　……　」

一瞬の静寂の後

無表情だった彼女の口元が

わずかにほころび　…

小さな笑み作り上げた。

それはまるで　雪の妖精のような

美しい微笑みだった。

「　・・・・　ふぅ　」

シンジは胸をなでおろした。

どうやらようやく話を聞いてくれそうな、

理性的な人が出て来たようだ。

「　あの　・・　僕は　・・　」

カチャリ　…

しかし　時代劇などでよく聞く

金属的な　冷たい音が、

彼の言葉を遮った。

「　ま　…　まさか　…　」

瞬時に蒼白になったシンジは

彼女の腰のあたりに目をやった。

…　そこにはまぎれもなく、

映画やドラマの中でしかお目にかかった事のない…

正真正銘の日本刀が下げられていた。

「　あ　・・・　あ　・・・・　あ　・・　」

逃げ出そうにも　彼女から立ち上る

目に見えぬ殺気のようなものに当てられて、

足がすくんで動けない。

「　遺言　…　終わりなの？　…　」

薄い笑みを浮かべたまま、

少女は　氷のように冷たい口調で

そう　つぶやくと

スラッ　…

腰の日本刀を一気に引き抜いた。

ぬらりと妖しく光る　その刀に

引きつった自分の顔が映っている　…

（　も　…　もうだめだ　…　）

度重なる生命の危機を前に、

シンジの意識の糸は

ついにプッツリと途切れた。

つづく