cochma i station

７/７　『彦星の憂鬱』

「　…　ってなわけで、

　　７月７日は七夕って呼ばれて、

　　織姫と彦星が　一年に一度だけ出会える日なのよ　」

ベランダにくくりつけた　小さな一人用の笹に

短冊（たんざく）をつけながら　ミサトが言った。

わざわざ買ってきたものではない。

スーパーの七夕フェアで

おまけに人数分くれた笹の葉である。

「　へ～　…

　　太古の　星の世界の遠距離恋愛ってわけね。

　　…　ロマンチックじゃない。　」

湯上りのアスカも、夏の夕暮れの

涼しい風を肌に受けながら

自分の笹に　見よう見真似で短冊をつける。

「　空から見えるところに

　　つけないとダメなんでしょ？　」

「　そう。

　　お星様から良く見えるようにね。

　　でないと願い事が叶わないわ。　」

おまけとは言え、初めての日本の風習に

アスカは興味津々といった顔だ。

「　で？　アスカは何て書いたの？

　　願い事　…　」

「　べ、べつに

　　たいした願いは書いてないわ　…　」

湯当たりでもしたのだろうか？

アスカは頬を赤らめてそっぽを向く。

「　そーよね、

　　一年に一度しか大好きな人と会えない

　　織姫と彦星と違って、

　　誰かさんは毎日一緒だもんね。

　　・・・　逆にアスカが

　　願いを叶えてあげなきゃいけなかも。　」

ミサトは意地悪く　ニヤリと笑う。

「　ち、違うわよ！！バカ！　」

怒鳴りながら　こっそり短冊を半分に折るアスカ。

どうやら人に見られると

かなり困る願い事のようである。

「　ところで　…　レイは？　」

そう言えば　さっきまで、

紙とハサミを手に　やる気満々だった

水色の髪の少女の姿が見当たらない。

「　まだ願い事が決まらなくて

　　悩んでるのかしら　…　」

ミサトがベランダから部屋の中を覗き込む。

「　あいつは　無欲と言うか　…

　　あんまり俗っぽい願い事　なさそうだからね。　」

アスカはそう言って肩をすくめた。

レイはめったに　“何が食べたい”　とか

“何が欲しい”　とか　自分の願いを言う事はない。

つつましやかな大和撫子と言ってもいいが、

基本的にあまり欲深い性格ではないのだろう。

「　あ　…　レイ、

　　遅かったじゃない。　」

アスカとミサトが好き勝手に

彼女の噂話をしていると、ようやくレイが

リビングから　ベランダへとゆっくり歩いて来た。

ずーる　…

彼女が歩くたびに、

重い物を引きずるような音がする。

ずーる　…

「　レイ　…

　　何　…　引っ張ってるの？　」

アスカとミサトが見守る中、

ようやくベランダに出て来たレイは

両手で　背後の巨大な物体を引きずっている。

「　ま　…　まさか、

　　これ　…　」

背後の物体に目をやった二人は

思わず言葉を失う。

「　これ　…

　全部短冊なの！？　」

どこが無欲な性格だ。

レイの笹には　笹など見えないくらい

大量の短冊がついており　…

はっきりいって単なる紙のカタマリになっていた。

「　いったい

　　どんな願いを　…　」

ずーるずーると引きずる彼女の短冊から

アスカとミサトが数枚　取り出してみる。

「　いかりくんと第二東京ランドに行きたいです　」

「　いかりくんがもっと私の部屋に遊びに来てほしいです　」

「　いかりくんと手をつなぐのも好きだけど腕を組んでみたいです　」

「　いかりくんとおそろいのパジャマがいいです　」

「　いかりくんともんじゃ焼きを食べにいきたいです　」

「　いかりくんと漫画に書いてあったみたいに映画に行きたいです　」

「　いかりくんがこのあいだ可愛いねと言っていたテレビに出ていた

　　人の着ていた服が着たいです　」

…　などなど　…

無数の紙の山に目を通していたミサトは

呆れた顔で口を開き、

「　レイ　…　

　　これは願い事と言うより　…　」

「　なんなの、これ

　　“いかりくん箇条書き”　じゃない！　」

アスカの言うとおり

すべての短冊には　

“いかりくんと○○したい”

“いかりくんに○○して欲しい”

”いかりくんに○○してあげたいけれど

　怒られたら困るけどしてあげたいです”

とかなんとか言うような事が

ズラズラズラズラと書かれていたのである。

「　…　出すぎた欲は

　　身を滅ぼすわよ？　レイ　」

だが、　二人の言葉などに耳をかさず…

真剣な顔つきでレイはべランダに出ると

細い腕を　ぶるぶると震わせながら

必死に　その巨大な笹を持ち上げ、

ベランダの手すりに　…

バキ！

「　あ、折れた　…　」

スーパーのおまけの小さな笹が

付けすぎた短冊の重みに耐えられるわけもなく

レイの手の中に枝だけを残して　…

短冊のカタマリは　マンションを落下して行った。

「　ほら見なさい　」

ドシャ！

遥か下の方で

何かが潰れる音が。

「　……　」

その音を聞きながら、

レイは　アスカとミサトのほうを振り向いて

信じられないほど悲しそうな顔をする。

「　いや　…

　　そんな顔されても　…　」

「　意外とバカね、あんた　」

「　う～！　」

どれも本人にとって

大切な願い事だったのはよくわかる。

だが、駄々をこねられても自業自得と言うほかない。

「　いかりくんに

　　もっと　なでなでを　して欲しいです　…　と　」

「　ちょっと、

　　それは今　アタシが考えた願い事じゃない！　」

「　…　書いてしまえば、

　　私の願い事になるわ。　」

「　早い者勝ちって言いたいの！？

　　いー度胸じゃない！！

　　じゃーあたしはね、

　　あたしはね　…　」

「　いかりくんと　…

　　　　いかりくんと　…　」

「　ね、寝る前に　…

　　お　…　おやすみ　…　の　…　

　　キ　…　キスを　…　」

「　それはダメ　」

「　なんでよ！

　　あ、あんたは知らないでしょーけどね、

　　…　べつに　海外では　キ、キスなんて

　　挨拶みたいなもんなんだから。　いーのよ！

　　あたし日本人じゃないし。　」

「　唇にするのも挨拶と言うの？　」

「　そ、　そーよ　」

「　それなら

　　私は　…　朝の挨拶も　…　」

「　コラ！

　　も　って何よ　も　って！　」

お風呂から出たミサトが、

湯上りの良い気分で

バスタオルで髪を拭いていると

リビングが何やら　キャーキャーと騒がしい。

「　まったく　…

　　なにやってんのかしら、あの子達は　…　」

ミサトは呆れた顔で

溜息をついた。

「　…　あなたも書いてしまったら、

　　二人で一緒の部屋で　と言う願いが崩れてしまうわ。　」

「　だ、だから　私にゆずりなさいよ！　」

「　……　」

「　な、　何書いてるのよ　…　」

「　それなら、

　　私はこの願いにするわ。　」

「　バッ！！

　　バカ！　あんた何て事書いてんのよ！　」

「　…　？　…　」

「　あんたね、　お布団も一緒で、これも一緒って言ったら

　　…　で　…　で　…　を　…　って事に

　なっちゃうじゃない！　」

「　……　」

「　わかった！？　

　　少しは頭使いなさいよ！　」

「　…　でも、

　　これでいいわ。　」

「　いいわけないでしょ！

　　そんな事したら、

　　シンジが鼻血出して死ぬわよ！　」

「　…　じゃあ　…

　　これは？　…　」

「　キャーー！！

　　バカ！抱くの意味が違うわよ！！

　　なにやらしいことばっか

　　考えてんのよ！！　」

「　いいの　…　これで

　　あと　…　これも　…　」

「　ま、待ちなさいよ！！

　　い、　いーわ！　あんたがそこまで

　　書くなら、あたしだって！！　」

「　……　」

「　…　それは　…

　　どういう意味なの？　」

「　い、言えないわよ！

　　そんな事！　」

ミサトがリビングに出てみると、

紙だらけのソファーに寝転がって

真っ赤な顔をした二人が　なにやら

取っ組み合いをしながら　一生懸命ペンを走らせている。

「　ああ　…

　　もう　七夕とは何の関係も無い世界に　…　」

部屋の窓の枠には

服をかけるハンガーが何個もつるされていて、

そこに　洗濯バサミで大量の短冊が

まるで飾り付けのように　あちこちにくっついていた。

・

…　そういえば、

七夕の日に、

長い間　叶えたいけれど、

叶えられなかった願いを一杯抱えて

１年ぶりに出会えた二人は　…

まず最初に　なんと言うのだろうか？

…　意外と緊張して、

思いばかりが大きすぎて、

ぎこちない　”挨拶”　くらいが

精一杯なのかもしれない。

「　外国の挨拶って

　　凄いんだね　…　」

「　クア　…　」

ベランダの椅子に座って、

ペンペンと一緒に　シンジは夕涼みのジュースを一口。

「　ふぅ　…　」

サラサラした夜風に吹かれながら、

紙クズだらけの室内を背にして

藍色の夜空に流れる　星の川をを見上げる。

「　…　まあ、

　　織姫といつも一緒で　…

　　あの星から見ればこれも、

　　幸せな悩みなんだろうな　…　」

これからやらなくちゃならない

リビングの後始末の事を考えて、

地上の彦星は思わず

苦笑いを浮かべた。

おわり