すべての始まりは

１９９５年に始まった、

大規模な　『　南極調査計画　』　にあった。

オゾン層破壊による環境汚染の調査や

北極や南極に落ちた　太古の隕石内部から

見つかる　地球外の小さな生命体の捜索。

人々の夢や浪漫…　そしてフロンティアスピリットを

大いに刺激する宣伝をぶち上げ、

資金を得た二人の日本人科学者が

大勢のスタッフを引き連れ地球の果てへと飛び立った。

…　しかし

期待はずれと言うべきか、

パッとする発見も無いまま終わるかと

思われたこの計画は、

調査開始から約４年後の

１９９９年　…

誰もが予想すらしなかった　…

そう、　今から思えば　

“見つけてはいけなかった”　あるモノを　…

分厚い氷の下から

偶然　発見してしまったのだった。

6/15　エバひな　第一話

〜ようこそ！またたび荘へ：E〜

「　ぐ　…　ぐぎ　…

　　あ、あと　…　もーちょい　…　」

椅子にロープで縛り付けられたまま、

シンジは足を必死に伸ばして

床に落ちている　テレビのリモコンを引き寄せる。

「　く　…　くそっ　…　」

先ほどから格闘しているのだが

靴下がすべって　どうも上手くいかない。

助けを求めようにも

シンジをグルグル巻きにした　あの女性達は

本当にどこかへ行ってしまったらしく　…

いつまで待っても誰も帰ってくる気配がなかった。

かと言って　この　“またたび荘”　から出る事もできず、

他に何もする事がないので　シンジは仕方なく

テレビでも見ようと　…　先ほどから情けない

『　リモコンとの格闘　』　をしていたのである。

・

・

＜＜　では　本日最初のニュースです　…　＞＞

「　ふひぃ〜　…　やっととれた　…　」

足の指で器用にリモコンボタンを押すと

どうにかテレビがついた。

シンジはしばらく　グッタリと疲れきった様子で

その画面を眺めていたのだが　…

＜＜　先ほどの緊急情報にもありました通り、

　　　　本日正午過ぎ、　カミングスｰンが放送されました　＞＞

画面がニュース映像に切り替わると

途端に真剣な表情になり　…

食い入るようにブラウン管を見つめた。

＜＜　今回のカミングスｰンは　東京都　千代田区でした。

　　　　まずはその様子をご覧ください。　＞＞

落ち着いた中年のアナウンサーの声と供に、

画面が切り替わり　VTRが流れ始めた。

「　言いか！よく聞け！！

　　愚かなる人間どもよ！！　」

凄まじい内容の叫びと供に画面に登場したのは

なんともド派手な衣装を着た　若い女性である。

色とりどりに染められた髪は逆立ち、

顔には赤や黄色や青のペインティング。

衣装はキワドイＳＦチックなボンテージ。

まるで大昔に流行った　ビジュアル系ロックバンドの

ステージ衣装そのままである。

「　本日　夕方の４時！

　　我が霧島軍は

　　この練馬へ侵攻する！　」

高いビルの屋上で撮影されたのであろう　…

その　ド派手な女性は、

まるでこの世の支配者のような演説口調で叫び、

眼下に広がる　練馬の街を見下ろした。

「　命の惜しい者は

　　即刻立ち去るが良い！！

　　逃げ惑え！

　　恐怖に震えるのだ！

　　愚民どもよ！　」

彼女の演説は　身振り手振りを加えて

ますますヒートアップしてゆく。

まるで　自分の演説に

自分で酔っているかのようだ。

＜＜　このように、今回の襲撃予告は練馬となりました。

　　　　このカミングスｰンの後、　練馬から郊外へ向かう

　　　　道路はのきなみ混雑しており　…　現在　＞＞

悪魔の帝王のような演説から

落ち着いたアナウンサーに切り替わり

「　今回は練馬か　…　」

シンジは　小さくつぶやいた。

・

・

南極へ調査に向かった日本人は

霧島博士（きりしまはかせ）と

六文儀博士（ろくぶんぎはかせ）　の二人だった

互いに助け合い、励ましあい　…

極寒の地で　供に調査を続けていた

仲の良い二人の博士は、

１９９９年　…　分厚い氷の下の陸地に

とんでもないものを見つけてしまった。

それは　今までのどんな歴史の教科書にも

登場していない　未知の文明の遺跡だった。

見たこともない彫刻。

見たこともない様式の建物。

想像を絶する　大昔の巨大な街が

氷の中で　静かに眠っていたのだ。

調査団は皆　その素晴らしい光景に息をのんだ。

雪と氷の　極寒の世界は

逆に盗掘から　この遺跡を守り　…

ほぼ完全なカタチで

古代の街がそこには埋もれていたのだ。

…　まさに世紀の大発見　…

科学者としての感動に打ち震えながら

二人の博士は　その大発見を発表する事も忘れ、

遺跡の調査に夢中になった。

しかし、その街に眠っていたのは

芸術品や文化的遺産だけではなかったのだ。

調査を進めるにつれ、

次々と見つかる　不可思議な産物。

重力に逆らって宙に浮いている球体。

永遠に熱を持ちつづける泉の水。

銀河の星々の動きを

完全にシミュレートしている立体宇宙地図。

オーパーツ（ＯＯＰＲＴＳ：場違いな工芸品）

どころの騒ぎではない。　現代の科学ですら

到底作り出せないような作品がそこにあったのだ。

「　…　ここは　神の街だ　…　」

調査団の誰もがそう呟き、

自分たちよりも遥かに高度な文明に魅了された。

…　そして

ついに二人の博士は　古代の神殿とおぼしき

大きな建物の中で、

見上げるほど大きな　人間が乗るための

巨大なロボット達を発見したのである。

…

その科学力は　まさに驚異的だった。

遺跡に残されたモノはもちろんだが、

それに使われた科学技術を調べ、

自分のものにするだけで　…

見当もつかない富や名声が得られるだろう。

いや、このロボット達を使えば

世界をすべて　自分の意のままにする事も

夢ではないかもしれない。

政治家でもなければ　軍人でもない

二人の科学者は、いつしかそんな事を考えるようになった。

そして　…

「　この力は、

　　使い方を誤れば　この世を滅ぼす事になる。　」

そう　確信を持った時、

霧島博士と六文儀博士。

二人の博士の間に　大きな亀裂が生じたのだった。

・

・

午後　４時　…

日の光も　段々とオレンジ色に変わって来た。

住民の消えた練馬の街は

息を潜めたように　静まり返っている。

そんな街の中、ビルの群れに紛れるように…

二つの巨大なシルエットが見える。

＜＜　お茶の間の皆様、

　　　　ご覧いただけますでしょうか！？

　　　　我々報道陣は　規則により

　　　　これ以上近寄ることはできませんが、

　　　　夕日に照らされた

　　　　ネルフの二体の秘密兵器の姿を！　＞＞

興奮した口調で喋るレポーターの声。

依然として　椅子にしばりつけられたまま

シンジはテレビを見つめている。

ブラウン管に映し出されているのは、

赤と青の　…　人間と同じようなフォルムをした

巨大なロボットであった。

＜＜　今回の霧島軍は　いったいどのような兵器で

　　　　戦いを挑んで来るのでしょう！？

　　　　そして　ネルフは練馬を守ることができるのでしょうか？

　　　　街への被害も含めて、注目していきましょう！　＞＞

レポーターの声が終わるやいなや、

「　はーっはっはっは！！

　　毎度のことながら

　　　ご苦労だな！ネルフ！　」

静まり返った街に　高らかな女の笑い声が響いた。

声の主をレンズに写そうと、

カメラマンがあたりを探り　…　

一際高いビルの屋上に画面がズームした。

「　よく聞け！

　　神に逆らう愚かなる者どもよ！！　」

声の主は　先ほどの予告ＶＴＲに登場していた

あの　ケバケバの女だ。

「　確かに前回は我々が負けた。

　　だがしかし！！

　　今回の我々は一味違うぞ！！

　　逃げるなら今のうちだ！！　」

彼女は陶酔しきった顔で叫ぶと、

夕日に向かって大きく手を振り上げた。

「　いでよ！　神の子！　」

その声とともに、

ゴオオオ・・ン！！！

両脇のビルがなぎ倒され　…

巨大な　シルエットが二体現れた。

ネルフの秘密兵器と同じような大きさだが、

人型のロボットであるネルフとは違い

シッポやツノのある　怪獣のようなロボットだ。

「　やれ！！

　　あの　赤と青のロボットを破壊するのだ！！　」

「　ゴアアア！！　」

咆哮にも似た轟音とともに

二体の怪獣はネルフのロボットへと襲い掛かかった。

・

・

ある意味で

霧島博士の抱いた懸念は

正しかったと言える。

遺跡発見から　約１０年後の今年、

２００９年の春。

霧島博士を総帥とした

世界征服をもくろむ　霧島軍と

国連の全面的な協力の元

六文儀博士を長官として創設された

特務機関ネルフの

文字通り世界を二分化する戦争は

終結のあてもないまま続いていた。

つづく